A resistência ideal é um dipolo que converte toda a energia eléctrica absorvida, em energia calorífica. Representa a característica física que os materiais apresentam de se oporem à passagem da corrente eléctrica; materiais bons condutores eléctricos apresentam baixas resistências, enquanto que os materiais isolantes apresentam resistências elevadas.

A resistência de um condutor varia com a resistividade do material de que é feito, com a secção do condutor S e com o seu comprimento , de acordo com:

Simbolicamente, uma resistência e os sentidos de referência (convenção receptor) para a corrente que a travessa e para a tensão aos seus terminais, representa-se por:

Figura 7 – Representação simbólica da resistência e sentidos de referência

O valor R da resistência exprime-se em ohm ( ) e, atendendo à expressão anterior, é um valor intrinsecamente positivo.

A equação característica da resistência é:

E a potência aos seus terminais, designada por efeito de Joule, pode ser dada por:

Atendendo a que tanto como são valores intrinsecamente positivos e tendo sido utilizada a convenção receptor, conclui-se que a potência é sempre uma potência absorvida pela resistência .

Define-se condutância G associada a uma resistência R por:

O valor G da condutância exprime-se em siemens ( ).

 

A equação característica da condutância é:

e a potência aos seus terminais:

Analogamente ao caso da resistência, a condutância só absorve potência.