A figura 1 apresenta a percentagem das diferentes fontes de energia renovável (geotérmica, biomassa eólica, hidráulica) utilizadas na produção eléctrica por cada país da CEE em 1999 .
Figura 1. Percentagem das diferentes fontes de energia renovável utilizadas para a produção eléctrica nos países da União Europeia em 1999.
No início dos anos 2000, a Comissão Europeia decidiu encorajar o crescimento da componente da energia eléctrica de origem renovável no seio da União Europeia. A Europa dos 15 deveria incrementar essa componente de 14,2%, em 1999, para 22%, em 2010. A figura 2 compara, para cada país, a percentagem da energia eléctrica de origem renovável produzida em 1999 com os objectivos estabelecidos para 2010.
Figura 2. Percentagem da energia eléctrica de origem renovável produzida em 1999 e os objectivos para 2010 .
A integração de 10 novos países no seio da União Europeia em 2004 modificou sensivelmente o peso da componente renovável na produção de electricidade pretendido para 2010 ao nível europeu, que diminuiu para 21%.
O crescimento da potência instalada de origem eólica entre 2002 e 2003 na Europa é de 23,5%, na América do Norte de 27,1% e, a nível global mundial, de 25,1%. O impulso no desenvolvimento desta fileira é, sem dúvida, assinalável. A potência instalada no seio da União Europeia em 2003 é de 5443 MW. O pelotão da frente dos países da União Europeia é constituído pela Alemanha (14609 MW), pela Espanha (6411 MW) e pela Dinamarca (3110 MW). Para comparação, alguns outros países europeus apresentam as seguintes potências instaladas em 2003: Portugal (301 MW), França (253 MW), Bélgica (67 MW), Roménia (1MW). Prevê-se um desenvolvimento intenso da eólica em off-shore nos próximos anos. No final de 2003, a União Europeia contava com quase 300 eólicas instaladas no mar com uma potência total de 540,2 MW.
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