Baseados no Princípio da Conservação da Energia, pode afirmar-se que uma fonte de energia eléctrica é um conversor (dispositivo ou máquina eléctrica) com capacidade para transformar um outro tipo de energia (química, mecânica, térmica, solar, potencial, cinética) em energia eléctrica.
Como exemplos de fontes de energia eléctrica, tem-se:
Pilha ou bateria - conversão de energia Química em energia Eléctrica
Painel Fotovoltaico - conversão de energia Solar em energia Eléctrica
Gerador - conversão de energia Mecânica, Potencial, Cinética ou Térmica em energia Eléctrica
Motor - conversão de energia Eléctrica, Potencial, Cinética ou Térmica em energia Mecânica
• Uma pilha ou uma bateria, quando estão a carregar, estão a converter a energia Eléctrica em energia Química
• Um gerador pode funcionar como motor quando converte em energia Mecânica a energia Eléctrica que absorve
Um painel fotovoltaico é um exemplo de uma fonte não reversível pois, absorvendo energia eléctrica, não a consegue converter em energia solar.
